- 사회적기업이란, 영리기업과 비영리기업의 중간 형태로, 사회적 목적을 우선적으로 추구하면서 재화-서비스의 생산-판매등 영업 활동을수행하는 기업(조직)을 말함

- 「사회적기업 육성법」 에서는 사회적 기업을 취약계층에게 사회서비스 또는일자리를 제공하여 지역주민의삶의 질을 높이는등의 사회적 목적을 추구하면서 재화및 서비스의 생산 및 판매 등 영업활동을 하는 기업으로서 고용노동부 장관의 인증을 받은 기관으로 정의하고 있음

- 영리기업이나 주주나 소유자를 위해 이윤을 추구하는것과는달리, 사회적기업은 사회서비스를 제공하고 취약계층에게 일자리를 창출하는 등 사회적 목적을 조직의 주된 목적으로 추구한다는 점에서 차이가 있음